国家AAAA旅游景区、国家级水利风景区、省级旅游度假区、省级森林公园、南京市新55景和六合新八景之一，也是2014年南京青奥会帆船比赛赛场。金牛湖水质优良，达到国家二类水质标准，可直接饮用。相传明太祖朱元璋少时曾在此放牛，金牛山上的千年古刹——金光禅寺，常年香火旺炽；享誉世界的江苏民歌《茉莉花》，就发源于金牛湖的青山绿水间。
